钨电极的使用寿命或耐用性，是指一次刃磨以后钨极的端部形状稳定而允许在电弧条件下连续或积累的不锈钢焊接时间。无论在连续焊管还是单支焊管生产中，这个时间长短都会直接影响焊管的焊缝质量及生产率，这是因为 ：

( 1 )在GTAW生产应用中，钨电极端部形状的改变将会使电弧形状，即电弧中的电流场形状和电流密度分布、电磁作用力( Lorentz力 ) 场分布、等离子气流拖拽力大小发生变化，后者与熔池表面因温度不均匀所产生的表面张力温差驱动力等共同作用，将影响焊接溶池中的对流运动模式，从而影响焊缝的熔深及熔宽。在采用单面焊双面成型的GTAW连续焊管生产中将直接影响焊缝的焊透质量。

( 2 )在PAW生产应用中，钨电极端部形状的改变将使等离子焊炬内电极端头中心位置及其有效内缩量产生偏移，造成等离子弧被压缩及其流力的波动，从而影响小孔效应即焊缝熔透质量的稳定性。

( 3 )在电弧阴极高达数千度高温的持续作用下，钨电极端部最终难免会发生氧化烧蚀。当操作工发现钨极端部形状已改变而不足以保证焊透质量时，在连续焊管生产中就必须停机更换或重新刃磨电极端部。这种停机往往会造成一段不锈钢管坯报废，从而影响焊管成材率及生产率。

( 4 )在单支焊管生产中，每支焊管长度通常为4-6m。为了提高焊管生产率和减少返修量，应尽量避免在一支焊管生产中途停顿更换钨电极，尽可能让钨电极在一次刃磨后能多焊几支焊管。

( 5 )为了尽可能获得高的焊接速度及焊管生产率，总是依据焊管壁厚选择尽可能大的钨棒直径及其最高允许使用的焊接电流。