铈钨电极的电弧性能具有较大的优越性。这主要是因为铈钨电极材料的逸出功下降后，阴极位降也低，阴极斑点减小，发射集中。同时电弧电流增大后，电弧在通过大电流时产生的磁场向心压力加大，于是电弧被压缩，使铈钨电极的发射电流密度提高。

   当焊接时，电弧加热焊件，产生的金属蒸气在电弧中心轴处密度最大，电阻大，电弧电流的低电阻趋势引起电弧向轴心收缩，也有人认为 电弧电流大时阳极电流密度也大，造成电弧收缩效应也大。因此使铈钨电极能量更集中，热效应高。在等离子切割中割缝狭而垂直，切割厚度提高，后拖量减少。此外阴极压降下降后，阴极斑点电弧损失减小，有利于在低电流下建弧，电弧容易伸长，这些都为小电流金属箱材焊接创造了条件。

   钍钨电极的逸出功高于铈钨电极，阴极压降相增大，阴极斑点承受的电流也大，当超过此阴极斑点所能承收的最大电流时，阴极斑点即行分裂，数量增加。因为阴极斑点是受正离子轰击下形成的，处于熔化状态，所以其数量的增加使阴极温度上升，电极蒸发严重，甚至端部收缩，电弧产生飘移，电极寿命下降。铈钨阴极温度相对较低，因此有可能使阴极斑点及斑点阴近区域表面的电极蒸发物质在介离后形成的正离子，容易凝聚到阴极电位最低的阴极斑 点上。因此使寿命和许用电流提高，在等离子切割中水冷阳极又起到冷却阴极作用，一方面抑制了活性物质过多蒸发和扩散。同时也可能使铈钨电极端部达到较佳的蒸发和凝聚平衡状态，形成了“自然削尖”特性。此“自然削尖”特性。