钨具有熔点高、高温强度好、热电子发射能力强等特点，很早就被用作热电子发射材料。钨基热电子发射材料是一种关键工业材料，常用作电子设备阴极和氩弧焊接电极。钨电极广泛应用于惰性气体保护焊、等离子体焊接、切割、热喷涂以及电真空等领域。其中，应用最广的要数惰性气体保护焊。惰性气体保护焊作为金属材料的重要连接方式已经成为制造业中不可缺少的基本制造技术之一，在国民经济中起着重要作用。在众多惰性气体保护焊中，氩弧焊是国内外发展最快、应用最广泛的一种焊接技术，已经成为各种金属结构焊接必不可少的手段。钨电极作为氩弧焊焊接用主要热源材料之一，其出现和发展带动了焊接技术的发展，摩天大楼、大跨度桥梁、压力管道容器、船舶等大型结构件的建设均离不开氩弧焊接技术。目前我国钨电极年消耗量约2000t。钨电极的主要产品有纯钨、钍钨、镧钨、钇钨、铈钨、锆钨和多元复合钨电极。