钍钨电极是最早使用的稀土钨电极，也是迄今为止焊接性能最好的钨电极品种，因此，在全球范围内该品种钨电极市场占有率最高，但因为钍钨电极在粉末冶金和压延磨抛过程中会发生放射性污染，因此欧美国家限制生产该品种电极，但因为其优良的焊接性能，其使用并没有受到限制。
中国是目前国际上唯一生产放射性钍钨电极的国家。
目前使用量排名第二是的是铈钨电极，它没有放射性污染，属于绿色环保产品，仅用很小的电流就可轻松起弧，而且维弧电流也比较小。在低电流直流的条件下，铈钨电极倍受欢迎。但是有一点，它不如钍钨耐烧，耗损较快，耗损快了投入就大，投入大了成本就高，这是很多使用钨极氩弧焊的厂家所不愿意看到的。
镧钨电极具有与钍钨电极最相近的性能。甚至在中小电流使用时电弧性能和耐烧损性能比钍钨电极都有提高。而且镧钨电极没有放射性，耐用电流高而烧损率最小。
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