钨电极材料在焊接中主要用于“TIG”(Tungsten Inert Gas)焊，即钨极惰性气体保护焊，通常称为钨极氩弧焊。由于电极棒是非消耗性的，故可不需加入熔填金属而仅熔合母材金属做焊接，且钨电极材料具有较好的高温强度，在焊接电弧燃烧过程中，作为电极的钨棒或钨合金棒基本上不产生熔化和变形。在惰性气体的保护下，电弧区的热扩散也较小，能维持较为稳定的电弧形状和电弧长度，焊接过程十分稳定；同时焊接区的金属基本与空气隔离，从而保证高质量的焊缝。钨极氩弧焊几乎适合于所有金属材料的焊接，特别是有色金属及其合金、不锈钢、高温合金、钛及钛合金以及难熔的活性金属等。
          钨电极在氩弧焊接（TIG焊接）中已经得到广泛的应用，它可以焊接多种金属，获得优质的焊缝。根据添加的稀土元素的不同，钨电极种类可以分为纯钨、钍钨、铈钨、镧钨、锆钨、钇钨及复合钨电极。
          目前国内外使用的钨电极、钨阴极和钨丝等材料，大部分都含有氧化钍，钍钨电极是最早使用的稀土钨电极，在全球范围内该品种钨电极市场占有率很高。而钍元素属于天然放射性元素（其射线剂量达3.60×105居里/kg），在生产和使用过程中会产生放射性污染，对人体和环境都是有害的。铈钨电极是最早用来替代钍钨的非放射性钨电极，通常铈钨添加2~4%氧化铈，工作环境为低电压的直流电，但是在高电流、高电压情况下焊接容易劈裂，且铈钨电极还存在引弧较差、使用寿命较短的弊端。
          无放射性多元复合稀土钨电极材料是取代有放射性危害的钍钨电极的新一代绿色环保产品，其化学成分添加量与单元钨电极相同，多种稀土复合添加的原料成本是添加同量钍原料成本的一半，尤其是新生产工艺使成品率提高，且生产成本低于钍钨，大体上与现有铈钨等单元稀土钨电极相当。多元复合稀土钨电极综合焊接性能极其优异，能够适应不同电流焊接范围和焊接母材的需要，未来将成为替代钍钨及其它牌号的绿色环保电极。
          由于钨电极主要应用在不锈钢、铜合金、铝合金等特种焊接领域，因此在中国新一轮制造业转型升级过程中得到了较大程度的支撑，钨电极的国内消费需求虽然也出现下滑，但整体状况要优于其他行业。另外欧美传统市场对钨电极的消费需求也保持强劲，带动钨电极市场整体向好。
          根据中国钨业协会出版的《中国钨工业（2015）年鉴》中的统计数据，2014年，我国钨条产量为2531吨，较2004年的1269吨增长了99.45%；2014年国钨电极产量为1354吨，较2004年的450吨增长了200.01%。

数据来源：中国钨工业（2015）年鉴
          中国钨工业“十二五”发展规划提出推进产业重组，优化钨品结构，以科技自主创新促进产业升级，加快开发深加工产品，不断提高产品的档次，全面提升技术装备水平，逐步建成技术先进、结构合理、效益显著、环保达标、资源节约的可持续发展工业体系，提高国际竞争力。同时要求通过产品结构调整和产业升级，力争全行业到2015年实现销售收入1200亿元，工业增加值达到300亿元，利润超150亿元。在调整出口产品结构的基础上逐步减少初级冶加产品的出口量，使出口总量控制在3万吨（金属量）以内。
          目前中国主要加工钨电极成品且拥有长产业链的企业有威勒科技、北矿新材（原北钨，目前为江苏北钨）、安泰天龙、山东迈科和德州华业等，另外还有短产业链的十余家加工企业。当前中国钨电极市场面临着较大的机遇与挑战，由于钨原材料价格疲软，拥有完整产业链的企业将掌握更多优势和主动权，另外随着稀土添加剂资源消耗，能够研发新技术的企业将占领未来产业发展的制高点。虽然短时期内面临着国内消费需求低迷和国外需求的不稳定，但随着国内小加工企业逐步萎缩，未来钨电极行业将会出现一轮集中度提高的过程。